想要理解一个人的行为？从动机入手最直接。说到动机，就不得提到马斯洛的需要层次理论，这个诞生70多年的理论虽有不足，但因其在实用性、启发性等方面广受好评，今天仍被各界广泛引用。今天和大家聊聊这个人人听过、但未必清楚的需求层次理论。
该理论的精妙之处就在于，马斯洛将人类的基本需要，分层构建成了一个阶梯体系。包括：生理需要、安全需要、归属关系和爱的需要、自尊需要以及自我实现需要，共五个层次。这个看似简单的模型，实际上并不简单，这里抛砖引玉，只讲三点我的理解及其应用，欢迎大家评论区讨论。
首先，谈谈对手段与目标的理解。我们经常问自己或被问到一个让人困惑的问题，那就是，我们底想要什么？有人说我就要赚大钱，如果继续问，赚到钱之后干啥？说换豪车。再问为啥换豪车？说身边邻居、朋友都换了豪车所以我也要换。这些看似清楚的答案有点似是而非、更让人困惑，但如果用马斯洛的需要层次理论一套，就立马清晰，这位想赚大钱的朋友对钱的需要可能就是手段，最后的目标很可能是为了满足归属及自尊的需要。而换一个想赚大钱朋友，问下去的结果可能又有所不同。理解这一点的价值在于，我们平常说的各种需要，很可能只是表象、或只是为满足目标的手段。理解了哪些是手段、哪些是目标，这有助于我们看清真相、化繁为简，从而采取更明智的行动。
其次，谈谈对需要层次的理解。这些需要层次之间的关系，很像打游戏过关，从下到上，层层解锁。举例来说，当没有面包时，人只能为了面包而活着。如果长期挨饿，人的观念就会发生变化，会变得眼里只有面包，其它一切都不重要。反之，倘若面包充足，顿顿饱餐，面包就不那么重要了，人就从这个生理需要中解放出来，从而关注相对高层级的需要。当这个相当高级的需要得到满足后，新的更加高级的需要又出现了，他就会去追求更高层次需要的满足。需要注意的是，这里的满足解锁，并不是要达到100%后才解锁，而是只要部分满足，就可以解锁。
另外，和许多人理解的不同，马斯洛认为，对大多数人来说，这些全部基本需要都是得到了部分满足，同时，这些全部需要又在某种程度上未得到满足。他给出了一个形象的百分比的比喻，如一个普通人，可能是生理需要85%满足，安全需要70%满足，归属需要50%满足，自尊需要40%满足，自我实现需要10%满足，显然，每个人的比例都不同，我们可以评价一下自己，看看自己基本需求的满足程度如何。
理解这一点有助于我们理解人的行为，就拿上班这个行为来说，对不同的人而言，上班背后的动机或想要满足的基本需要完全不同，注意，不仅不同，还可能随时变化。这与不同的激励手段、管理方式产生碰撞，所带来的工作的态度及产生的绩效，很可能就大不相同。总之，无论是个体、团队还是组织，要和人打交道、要想实现合作共赢，都必须重视人的不同需要与动机。
最后，再说说自我实现。自我实现的需要，简单说是一种想要成为一个更好的自己的需要，自我实现在这五个层次中非常不同。生理、安全、归属、自尊都属于匮乏性需要，而自我实现是成长性需要。匮乏性需要处在底层，其满足很大程度上依赖他人和环境的造就，满足匮乏性需要可以避免心理疾病。而成长性需要的满足，在相当程度上是靠自己内驱，满足成长性需要可以让人更积极、更幸福。自我实现这种需要一旦激发，就可以产生强大的精神能量。许多创业初期的领导者，正是靠这种自我实现强大精神力量，克服了重重困难，最终实现了梦想。