在企业经营管理领域，许多人都熟知日本近代有四位“经营之神”，分别是松下幸之助、本田宗一郎、盛田昭夫以及稻盛和夫。他们的经营理念，大多与100多年前日本流行阳明学及禅宗，并形成有利于商业的文化氛围有关。而在2500多年前的中国，历史上也有一位功成名就、造福四方且名垂后世的传奇人物，他就是历史上著名的文财神范蠡，其成就可比上述几位日本“经营之神”厉害得多。接下来，让我们从范蠡晚年的一个故事讲起。
1.次子之祸
范蠡在太史公司马迁所著《史记・越王勾践世家》中有较为清晰的记载。范蠡后期定居在一个叫“陶”的地方，改名朱公，人称“陶朱公”。他在陶地又生了一个小儿子，随着小儿子慢慢长大，他的家业已颇为庞大，且曾多次成为首富。就在这个阶段，他的二儿子在外面杀了人，被关押在楚国。消息传来，家里人都焦急万分，朱公却说道：“杀人而死，职也。”意思是孩子杀了人，若被抓判刑处死，也是官家的职责所在。同时，他又表示有“千金之子不死于市”的说法，打算派小儿子带上黄金“千镒”，前往楚国处理此事。
这里有几个要点值得关注。
一是范蠡看的很淡，此时范蠡已第二次改名为朱公，面对二儿子的事情，家里人着急不已，而朱公却十分淡定，对钱财和生死都看得很淡，已达顺其自然的境界。范蠡曾说，“少年时要看远，中年时要看透，老年时要看淡。”
二是“千金之子不死于市”的说法，有人认为这是不平等，觉得有钱就可以免死，但这种说法在古代有很多类似表述，如“千金之子坐不垂堂”，“百金之子不骑衡”，“万乘之主行不履危”“千金不死，百金不刑”等，儒家也有“君子不立危墙之下”的说法，这些含义大致相同，更多是在告诫拥有财富和地位的人，要珍惜自己的生命，避免陷入危险境地。
三是“千镒之金”，“镒”在古代是重量单位，20两为一“镒”。春秋战国时期的“两”比现在的“两”要小很多，大约相当于现在的十五六克。简单计算一下，“千镒”黄金折合下来约为现在的312公斤，若按600元一克的市价来算，“千镒”金大致相对于人民币1.87亿元。
2.大子争救
朱公让小儿子去办这件事时，大儿子听闻后，急忙冲出来要求自己前往。朱公拒绝了大儿子，坚持让小儿子去。这便引出一个问题：朱公为何让小儿子去，而不让大儿子去？他识人用人的高明之处在哪里？
大儿子解释说，如今弟弟犯了罪，父亲不派自己去而派小儿子去，这会让人觉得自己不孝，甚至以自杀相逼。朱公的夫人，也就是孩子们的母亲也出面劝说，认为派小儿子去未必能救回老二，若大儿子再自杀，就会白白损失两个儿子。朱公无奈之下，只好写了一封书信给好朋友庄生，并叮嘱大儿子，到了楚国后将千金送给庄生，一切听从庄生的吩咐，不要与庄生争执，不可自作主张。此时，朱公对大儿子能否办成此事已心存疑虑，但也只能再三叮嘱。大儿子出门时，觉得父亲给的钱可能不够，又多带了几百两黄金。
3.营救风云
到了楚国，大儿子来到庄生家。庄生在楚国颇有名望，但他家住得偏僻，门口杂草丛生，家中十分贫寒。大儿子见状，心中便觉得庄生没什么本事，对他能否办好此事产生怀疑。不过，因父亲的嘱托，他还是将书信和钱交给了庄生。庄生表示知晓此事，让大儿子放下钱后赶快回去，不要在楚国停留，等他弟弟被放出来也不要打听。庄生不让大儿子留在楚国，是担心他会引起别人的注意，泄露消息，影响营救他弟弟的事情。
然而，大儿子并没有按照庄生的要求马上回去，而是留了下来。他拿着自己多带的几百斤黄金，自作主张地去拜访楚国的一些大官贵人，试图通过这些关系把事情办得更好。这给我们带来两个重要启示：
一是托人办事要充分信任对方，不可自以为是，尤其是处理大事时，要听从安排，不要自作主张；
二是无论在企业还是日常办事中，都要有保密意识，说话做事要谨慎，不可图一时口快泄露秘密，否则可能害人害己。
庄生虽然家境贫寒，但在楚国以清廉正直闻名，上至楚王下至百姓，都像尊重老师一样尊重他。朱公大儿子送来的钱，庄生本不想收，收下只是为了让大儿子放心，表明自己会帮忙办事，且叮嘱家人不要动用这笔钱，事后要归还。但大儿子并未理解庄生的用意，反而觉得庄生可能办不成事，甚至认为庄生是在摆架子。
4.救子悲剧
庄生找了个时机面见楚王，利用古人对星宿的迷信，称当前星宿的状态可能会给楚国带来灾难。楚王向来信任庄生，忙问该如何应对。庄生建议楚王行德，做一些有德行的事情，或许能消除灾祸。楚王听从了庄生的建议。从这里可以看出，庄生巧妙地将问题上升到更高层面，引导楚王自己想办法解决问题，从而使原本看似棘手的问题有了解决的可能。
庄生走后，楚王下令封存钱库，准备行德。一些接受了大儿子贿赂的大官贵人得知此事后，跑来告诉大儿子，说楚王可能要大赦天下。并解释说，因为每次楚王大赦天下之前，都会封存钱库，而昨天楚王已经派人封了钱库，所以楚王要大赦天下了。
这些人其实并没有能力影响楚王的决策，只是收了钱想刷一下存在感，便向大儿子透露了这个消息。大儿子听闻后，觉得弟弟被释放是迟早的事，又想到给庄生送了那么多钱，而庄生也没帮上什么钱，便想把钱要回来。
于是，他再次去见庄生，委婉地表示弟弟即将被大赦，特来告辞。庄生一听便明白他的意思，让他自己进屋把钱拿走。大儿子拿回钱后，心中暗自高兴，觉得自己为父亲省下了一大笔钱。
从旁观者的角度看，庄生根本不缺钱，他本打算等事情办完后将钱退回给朱家，却没想到大儿子会把钱要回去，这让庄生觉得自己受到了侮辱，那么他会如何应对呢？
庄生送走大儿子后，再次去见楚王。他对楚王说，自己前些天提到星宿之事，大王愿意修德应对。但近日听闻路上很多人传言，说有个有钱的陶朱公，他家孩子杀了人被关在楚国，家里人拿了钱贿赂大王身边的人，想让孩子被释放，还说大王大赦天下并非为了楚国安宁，而是为了释放朱家的孩子。
庄生此举看似在陈述事实，实则是在撇清自己的关系，因为他不能因这件事毁了自己清廉的声誉。
楚王听后大怒，称自己虽无德，但也不会为了一个富人的孩子而枉法。于是，楚王决定先杀掉朱家的老二，然后再进行大赦，继续行德。这样既遵循了星宿的征兆，又维护了王法的公正，不会让人觉得自己是因收受贿赂而大赦天下。
最终，老二没能被救出来，大儿子只能将弟弟的尸体拉回老家。回到家后，家族里的人看到老二的尸体，其家人悲痛欲绝，嚎啕大哭。唯独朱公面带微笑，说道：“一切都如我所料，若派老大去，老二必定会被杀。这并非老大不爱弟弟，而是他的本性和做事方式导致了这样的结果。老大从小跟着我吃苦，经历了创业的艰辛，知道挣钱不易，所以对钱财看得很重。而小儿子在陶地出生，是含着金汤匙长大的，他没吃过苦，对钱财没有概念，会轻易送出钱财，也不会自作主张。若派小儿子去，他会按要求行事，不会在意钱财。但老大做不到，所以才导致了弟弟被杀的悲剧。这就是事情的道理，没什么可悲伤的，我早就在等着老大把老二的尸体带回来。”朱公的这番话，体现了他对人性和世事的深刻洞察，也展现了他对生死和钱财看得远、看得透、看得淡的智慧。
5.写在最后
《史记・越王勾践世家》的最后，太史公司马迁特别称赞了范蠡，他不仅能够辅佐越王勾践成就霸业，还能功成身退，且多次东山再起，成为一代商圣，被老百姓敬奉为文财神。
在传统中国社会，“学而优则仕”，士农工商中，商人地位本来就不高，“无奸不商”的说法更是广为人知，那时候的营商环境可以说不好。范蠡能辅佐勾践成就霸业并全身而退，已属难得，更难得的是他还能多次成为首富，成为商圣，他究竟是如何做到的呢？
原文
朱公居陶，生少子。少子及壮，而朱公中男杀人，囚于楚。朱公曰：“杀人而死，职也。然吾闻千金之子不死于市。”告其少子往视之。乃装黄金千溢，置褐器中，载以一牛车。
且遣其少子，朱公长男固请欲行，朱公不听。长男曰：“家有长子曰家督，今弟有罪，大人不遣，乃遣少弟，是吾不肖。”欲自杀。其母为言曰：“今遣少子，未必能生中子也，而先空亡长男，奈何？”
朱公不得已而遣长子，为一封书遗故所善庄生。曰：“至则进千金于庄生所，听其所为，慎无与争事。”长男既行，亦自私赍数百金。
至楚，庄生家负郭，披藜藋到门，居甚贫。然长男发书进千金，如其父言。庄生曰：“可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿问所以然。”长男既去，不过庄生而私留，以其私赍献遗楚国贵人用事者。
庄生虽居穷阎，然以廉直闻于国，自楚王以下皆师尊之。及朱公进金，非有意受也，欲以成事后复归之以为信耳。故金至，谓其妇曰：“此朱公之金。有如病不宿诫，后复归，勿动。”而朱公长男不知其意，以为殊无短长也。
庄生闲时入见楚王，言“某星宿某，此则害于楚”。楚王素信庄生，曰：“今为奈何？”庄生曰：“独以德为可以除之。”楚王曰：“生休矣，寡人将行之。”王乃使使者封三钱之府。楚贵人惊告朱公长男曰：“王且赦。”曰：“何以也？”曰：“每王且赦，常封三钱之府。昨暮王使使封之。”
朱公长男以为赦，弟固当出也，重千金虚弃庄生，无所为也，乃复见庄生。庄生惊曰：“若不去邪？”长男曰：“固未也。初为事弟，弟今议自赦，故辞生去。”庄生知其意欲复得其金，曰：“若自入室取金。”长男即自入室取金持去，独自欢幸。
庄生羞为儿子所卖，乃入见楚王曰：“臣前言某星事，王言欲以修德报之。今臣出，道路皆言陶之富人朱公之子杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王非能恤楚国而赦，乃以朱公子故也。”楚王大怒曰：“寡人虽不德耳，奈何以朱公之子故而施惠乎！”令论杀朱公子，明日遂下赦令。
朱公长男竟持其弟丧归。至，其母及邑人尽哀之，唯朱公独笑，曰：“吾固知必杀其弟也！彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也。是少与我俱，见苦，为生难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚驱良逐狡兔，岂知财所从来，故轻弃之，非所惜吝。前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也。而长者不能，故卒以杀其弟，事之理也，无足悲者。吾日夜固以望其丧之来也。”
太史公曰：禹之功大矣，渐九川，定九州，至于今诸夏艾安。及苗裔勾践，苦身焦思，终灭彊吴，北观兵中国，以尊周室，号称霸王。勾践可不谓贤哉！盖有禹之遗烈焉。范蠡三迁皆有荣名，名垂後世。臣主若此，欲毋显得乎！
出自：《史记·越王勾践世家》